CENTENARIO
DEL TECHNICOLOR
En el reciente número de junio 2015 de
la revista Sight and Sound publicada
por el British Film Institute
(usualmente van un mes adelantados en sus ediciones) se reseña un libro que
debe ser excepcional ya que recopila la historia del proceso cromático
denominado Technicolor, que fue un parteaguas en la textura y definición de las
películas pioneras en su uso. The Dawn of
Technicolor 1915 – 1935 escrito por James Layton y David Pierce.
Único fotograma rescatado de "The Gulf Between" 1917.
Primera cinta en Technicolor de dos colores, proceso aditivo.
En realidad fue el inicio formal de la
compañía que comenzó sus investigaciones. Hasta el momento, el color se había
conseguido en algunas producciones aplicándolo a mano en cada uno de los
fotogramas de la película. Lo que se fue logrando paulatinamente fue la
aplicación tecnológica. Primero fue el Technicolor
de dos colores que requería una cámara especial que filmaba y proyectaba la
película que había sido realizada a través de dos filtros: uno verde y otro
rojo que permitía solamente el paso de estos colores que al unirse (este era el
proceso aditivo) dejaban un registro claro de la piel y de los follajes: no se
podía registrar morado, azul o amarillo. La primera cinta bajo este proceso fue
The Gulf Between, que fue estrenada
en 1917 con dificultades en su proyección ya que al unir los filtros había
irregularidades. Además, las salas de cine requerirían comprar esos
proyectores. El experimento fracasó y Technicolor
empezó a mejorar el proceso.
De los pocos fotogramas existentes de "The Toll of the Sea" (1922),
primera cinta en Technicolor, bajo emulsión.
El siguiente paso fue la filmación de
una película a través de dos filtros (rojo y verde, de nuevo), pero en este
caso cada fotograma se registraba dos veces: uno encima del otro, donde la
imagen de uno estaba volteada verticalmente sobre la imagen del otro. Estas
imágenes eran impresas en dos películas blanco y negro, a las cuales se les
eliminaba la plata, y a la imagen verde se le pasaba emulsión roja y a la
imagen roja, la emulsión verde. Al unirlas, cada imagen permitía que cada
emulsión sustrajera colores dando el resultado deseado. La película final era
doblemente gruesa y se requería el doble de fotogramas en la filmación, pero el
resultado se podía exhibir en cualquier proyector que pasaba material en blanco
y negro. La primera cinta se llamó The
Toll of the Sea, dirigida por Chester McFranklin en 1922, producida por la
propia compañía y distribuida por Metro Pictures (que dos años más tarde sería
parte de la flamante MGM).
Puede notarse la brillantez de colores
que serían mejor percibidos en película.
Fue el primer cortometraje con acción
viva filmado en Technicolor de 3 tiras.
Posteriormente se mejoró utilizando tres cintas donde se
usaban sendos filtros complementarios que ya podrían dar una fidelidad
brillantísima y capturar la realidad cromática. Esta innovación comenzó en 1932
y quien la inauguró fue Walt Disney con sus caricaturas animadas. Hasta 1934 se
filmó un cortometraje con acción viva (La
cucaracha, Dir. Lloyd Corrigan) y luego se incluyeron algunas secuencias
finales en varias producciones. En 1935 se filmó el primer largometraje con
este proceso Intrigas en la corte (Becky
Sharp, Dir. Rouben Mamoulian) basado en “La feria de las vanidades” de
Thackeray y al año siguiente surgió El
jardín de Alá (The Garden of Allah, Dir. Richard Boleslawski) dando inicio
a varias producciones que utilizarían al color creativamente.
"Intrigas en la corte", primer largometraje filmado
en Technicolor de 3 tiras, en 1935, ano en que
concluye el libro mencionado al inicio.
De pronto, ciertas cintas eran filmadas en Technicolor
porque su naturaleza lo requería, como las comedias musicales producidas por
Fox y MGM en las décadas de los cuarenta y cincuenta. Algunas cintas del oeste
como Duelo al sol (Duel in the Sun, Dir.
King Vidor, 1946)
celos de amor, posesiva extrema por su marido.
Cámara pionera de Technicolor. Pueden verse
las tres tiras que registraban cada color.
Aquí están las tres tiras procesadas
que se unirán para dar la percepción
de color real.
En 1952, la compañía rival de Technicolor, que era la
casa George Eastman, introdujo el proceso Eastmancolor
que era en una sola tira y evitaba el uso de las pesadas cámaras que requerían
las tres películas, los filtros y una iluminación fortísima para escenas de
interiores. El problema fue la inestabilidad. Con el tiempo y sin las
condiciones adecuadas de ambiente seco y temperatura, los negativos se
deslizaban hacia el púrpura. No obstante, por costo y facilidad, Technicolor se
fue utilizando menos aunque continuó participando esporádicamente en algunas
cintas. Para 1974 se cerró la planta norteamericana, aunque en los años noventa
se revivió el procedimiento para algunas restauraciones de viejas producciones.
También, por eso, se aprovechó este renacimiento para algunas nuevas cintas
como Toy Story o Pearl Harbor.
Una de las pocas fotografías rescatadas
de la cinta pionera que filmó María Félix en color,
pero que se perdió irremediablemente.
En México no hubo Technicolor. Se utilizó el sistema de dos
colores llamado Cinecolor, para Novillero
(Dir. Boris Maicon, 1936), Así se
quiere en Jalisco (Dir. Fernando de Fuentes, 1942), Las aventuras de Cucuruchito y Pinocho (Dir. Carlos Véjar, 1942) o La china poblana (Dir. Fernando Palacios,
1944, que es la cinta perdida con María Félix). En 1947, el Indio Fernández
muestra en el inicio de Río Escondido
los murales de Palacio Nacional en colores, luego de los créditos y antes de
que inicie el drama rural en blanco y negro. Otro largometraje de 1949 es Mariachis (Dir. Adolfo Fernández Bustamante,
1949) que prodigiosamente conserva su color en la copia que se exhibe (o se
exhibió alguna vez) por televisión, pero que utilizó el proceso Anscocolor, semejante a la película que
se vendía para uso casero. Mismo sistema fue usado por Ismael Rodríguez para Sobre las olas (1950). Luis Buñuel filmó
su Robinson Crusoe (1952) con otra
variante del proceso cromático llamado Pathecolor.
"Cantando bajo la lluvia", una de las inmortales
cintas musicales en Technicolor, producida por la MGM
en 1952 y que no podría imaginarse sin colores...
Había que dedicarle un momento al
Technicolor por este centenario. Su herencia es magnífica y todavía puede disfrutarse
gracias a las brillantes imágenes que nos proporciona la era digital.
"Serenata argentina" (Irving Cummins, 1940),
una de las primeras comedias
musicales producidas por la Fox en Technicolor
para lucimiento de su estrella Betty Grable
y la brasileña extravagante Carmen Miranda.
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